摘要:沈如封，字慰先，生卒不详，明代嘉靖、万历年间人，是嘉靖十四年（1535）进士，广东按察使沈宏的儿子。沈世居篁墩，曾建见山楼于墩上，山即陈山，今称岑山，为其父墓葬之地。篁墩之名，清末尚见于地方史志中，然今竟不传。据推测，当在今桐乡市洲泉镇小元头
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沈如封，字慰先，生卒不详，明代嘉靖、万历年间人，是嘉靖十四年（1535）进士，广东按察使沈宏的儿子。沈世居篁墩，曾建见山楼于墩上，山即陈山，今称岑山，为其父墓葬之地。篁墩之名，清末尚见于地方史志中，然今竟不传。据推测，当在今桐乡市洲泉镇小元头村附近。 史载，沈如封是沈宏之子，从小聪颖，读书一目五行，擅长诗赋，精通书法，为此曾得到父亲的同科进士、青州知事施峻和嘉靖乙丑（1565）科状元、国子监祭酒范应期的赏识与器重。隆庆年间（1567-1572），沈如封入国子监就读，被置为“异等”，但后科场失意，久而不第，遂绝意功名，回归故里篁墩。此后，生活放荡不羁，纵情于诗酒之间，搜藏名帖古画，钻研星象、卜筮等九流诸家学识，曾自题屏联，“白酒酿来因好客；黄金散尽为收书。”肆意评论古今文章，曾说宋代文人之作多有迂腐习气，头巾气扑人，本朝文人模拟先秦之文，如鹦鹉学舌，毫无新意。语虽尖锐偏颇，但也不乏真知灼见。著有《见山楼集》《北游稿》和《吴中蚕法》等。 《吴中蚕法》是一部蚕学专著，据现代农史学家王毓瑚先生等考证，《吴中蚕法》大约成书于明万历初年，是集杭嘉湖地区蚕农的生产经验撰写而成的。这与沈如封的生平相当吻合，沈在万历初经历多次科举考试失败后回到故里，此后一直生活于此。而且此书中有关养蚕技术的叙述，多用当地土语写成，如“蚕事”“护种（焐种）”“头蚕”“二蚕”“出火”“起薙（清除蚕屎、残叶）”等，至今仍在使用，书中的一些养蚕方法与现在几乎同出一辙，可知此书确是在广泛收集了当地（今桐乡市一带）蚕农经验的基础上写成的一部蚕学专著，也可以说是蚕农经验之谈的结集。 然而，《吴中蚕法》久已散佚，仅在明万历《崇德县志》和清嘉庆、光绪的《石门县志》中保存一部分。残文有两方面的内容，一是杭嘉湖地区的养蚕技术和风俗；一是以天人感应弃蚕遭报应的事例，劝诫蚕农要惜蚕，做到叶种平衡。虽然只是残文，但它为后人研究明代杭嘉湖地区蚕桑生产，仍不失为一份非常珍贵的蚕学史料。在明代中后期，江南农村的商品经济虽有所发展，但自然经济仍是社会经济的主要形态，一般农家养蚕和缫丝是不分离的，自家养蚕自家缫丝。明代农书讲述养蚕时，都包括缫丝技术。因此，《吴中蚕法》中也很可能有一部分缫丝技术的内容，只可惜书已散佚，难以见到此部分的内容。 现在可见的《吴中蚕法》只有一千一百余字，但其中所包含的史学价值很丰富，主要体现在经济、科技和民俗三个方面。书中记载了两个弃蚕遭报应的故事，虽然近乎荒诞，但反映蚕桑生产在当地农民的经济生活中占有极其重要的地位，农家一旦养蚕失败，一年的生活便无着落，甚至会陷入高利贷的泥坑而倾家荡产。《吴中蚕法》首次记载了明代杭嘉湖地区的蚕种有一化性和二化性两种，在当地称之为头蚕和二蚕。二化性蚕种的化性不很稳定，从二化性蚕种可分化出三化、四化性，甚至出现五化性，有些农民利用二化性蚕的这一特性，全年饲养四五次蚕。这种化性分化现象在现代家蚕中偶有发生，以眠性分，有三眠蚕和四眠蚕，一般一化性蚕以四眠性为主，而二化性蚕则大部分为三眠性。对家蚕化性和眠性记载如此详细，这在我国古代农书中尚属首次。《吴中蚕法》还有祭祀蚕神习俗的记载：“蚕事兴于清明，是夕献蚕花神，制粉团若茧形，同三牲共奉。”直到现在，桐乡等地农村还流传清明时节吃糯米圆子的习俗，糯米圆子似茧子大小，形状也似茧子，有青白两种，青代表桑叶，白代表茧子，吃了清明圆子，一表示蚕事开始，二祈求蚕茧丰收。 由于沈如封科场失意，转而隐居乡里，与生活于底层的劳动人民有广泛接触。他曾写有《机妇吟》，表达对织妇艰辛生活的同情，“婉娈机中妇，粲烂机中锦。将以献天子，愿补日月衮。岂道风尘黯颜色，残丝断缣不成匹。意气空惊抱璞人，独把流黄暗中泣。”按沈如封肆意不羁的性情，不排除亲自栽桑养蚕的可能，所以才写就了这部当时为士大夫所不屑的实学之书《吴中蚕法》。虽然此书久已散佚，仅存残文，但仍不失其光芒，它是一份珍贵的蚕学史料，可与清初张履祥的《补农书》相媲美。 |
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