摘要:一天，我经过长虹桥，一位女游客指着桥边运河中的护水神兽趴蝮的石雕，惊奇地对同伴说：你们看，这里怎么还放着青蛙啊？我不禁哑然失笑，连忙对他们解释：这不是青蛙，这是用来保护这座桥不被船撞，它是古代传说中的护水神兽！ 长虹桥位于一宿庵东侧，横跨京
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一天，我经过长虹桥，一位女游客指着桥边运河中的护水神兽趴蝮的石雕，惊奇地对同伴说：“你们看，这里怎么还放着青蛙啊？”我不禁哑然失笑，连忙对他们解释：“这不是青蛙，这是用来保护这座桥不被船撞，它是古代传说中的护水神兽！” 长虹桥位于一宿庵东侧，横跨京杭大运河，气势恢宏。“镇之东南，踞塘岸，跨运河，其大桥曰‘长虹’。”（《闻川志稿》） 长虹桥是大运河由北往南进入浙江的第一座古桥。它一路向西南方蜿蜒110公里，途经嘉兴境内三个县（市、区）后到达杭州。2014年，长虹桥名列世界文化遗产名录大运河浙江段13个文化遗产点之一。 明万历三十九年（1611），时任嘉兴知府的吴国仕在疏浚嘉兴古运河的同时，为了沟通运河东西两岸的交通，开始建造长虹桥。可浙北平原地区多是软土地基，要建起沉重的石拱大桥，在当时的经济物质条件下，难度很大。如桥身分量太重，以后会陷下去。为减轻桥身自重，中国古代造桥工匠的智慧充分显示出来。他们对架桥的每条石板长度、弧度都经过精密计算、细心打磨。现在的长虹桥虽然跨径长，但显得轻盈。这是当时采用了薄桥拱的技术，最薄的地方不到50厘米，桥墩最窄处仅40厘米。建桥采用“堆土法”，也就是石块砌到多高，土就堆到多高，逐层向上，等到石块安置到位，再挖除土堆。明天启元年（1621），巨型三孔实腹石拱桥长虹桥竣工。 历经400多年，长虹桥遭受无数次洪水侵袭，但今天仍然屹立在大运河上，这就是一个奇迹。据资料载，欧洲在18世纪才出现如此结构的石拱桥，而长虹桥则比欧洲同类型石拱桥早了100年左右。 史载，长虹桥建成后，大规模的修建共有三次：分别为清康熙五年（1666）、清嘉庆十七年（1812）和清光绪六年（1880）。在这三次修建中，属清嘉庆十七年（1812）规模最大，王江泾一带民间共有数百人为修桥捐款，共筹到修桥银两32000多两，整个修桥过程在史料中也最为详细。 时间穿越到100多年后，在改革开放中，由于大力发展经济，古运河又成为繁忙的水上“黄金要道”。 2007年5月，嘉兴市开始实施长虹桥水上防撞保护工程。作为一个新的文化符号，长虹桥桥墩上部的防撞承台雕塑方案，最后选定了“趴蝮镇水”这一形象。 为什么要选“趴蝮镇水”呢？因为在中国古代的神话传说中，趴蝮是龙的九子之一。传说中的趴蝮头部像鳄鱼，体型不大，但鳞片如铁，不畏刀剑，可以一口吞下半条江的江水，生性温和，好戏水，常爱趴在桥下或桥柱处，因而自古就被老百姓视为镇水瑞兽。我国民间古桥多饰有趴蝮形象，取其吉祥、平安之意。 2007年9月，长虹桥下每只重4吨的趴蝮神兽被稳稳地安装在4个实墩上，南面两只，北面两只，各自把守桥墩两侧，它们浑身长满鳞片，脑袋翘高，尾巴下沉，吹胡子瞪眼趴在水面上，就像在警告过往大船“千万不要碰我！” 如今，趴蝮神兽已成为长虹桥桥墩的一道安全屏障，并成为游客观赏古运河长虹桥的一个著名景点。 |
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