摘要:王江泾的长虹桥，始建于明万历三十九年（1611），历时十年，于明天启元年（1621）竣工。这座巨型三孔实腹石拱桥，如今为全国重点文物保护单位，世界文化遗产大运河的一部分，成为纷至沓来的游客观赏的好去处。许多游客在赞叹长虹桥宏伟的同时，不约而同地提
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王江泾的长虹桥，始建于明万历三十九年（1611），历时十年，于明天启元年（1621）竣工。这座巨型三孔实腹石拱桥，如今为全国重点文物保护单位，世界文化遗产大运河的一部分，成为纷至沓来的游客观赏的好去处。许多游客在赞叹长虹桥宏伟的同时，不约而同地提出了一个问题，“嘉兴不产花岗石，这些沉重的长条花岗石是怎么从外地运来的呢？”王江泾荷花村一带就流传着一个长虹桥石条的民间故事。 王江泾古称闻川。宋代已成为江南的丝绸重镇。依傍大运河的交通便利，全国各地的丝绸商人纷纷涌到王江泾做生意，当地许多农民也将自家制成的丝织品拿到集镇丝行出售。当时运河上没有桥，宽阔的运河将王江泾集镇分成东、西两半。若要到集镇去交易或是赶集，人们都得摆渡过河或是绕很长的路才行，生活十分不便。 时间过了一年又一年。到了明朝万历年间，安徽歙县人、当朝进士吴国仕来到嘉兴担任知府。吴知府看到滔滔运河给交通带来了便利，但也给嘉兴北片带来了洪涝灾害。于是，他向朝廷打报告，要求拨付银两疏浚运河。在疏浚运河的同时，将长虹桥顺便也建起来。 要建桥，首先就要有造桥的石条建材。大运河水面宽阔，看似平和流动，实则暗流涌动。要在宽七十多米的河上架起长虹桥，那得需要多少沉重的石条？又到哪儿去购买呀？就算千辛万苦买到了长条花岗石，总不好放在船里运过来吧？这么多沉重的石条放在船里装运，船肯定吃不住分量要沉船的。面对这些问题，难坏了督造长虹桥的官员张金宝，他整天愁眉苦脸，茶饭不思，一筹莫展，毫无办法。 这一天，天空湛蓝，阳光和煦。不知从何地云游过来一位身着袈裟、鹤发童颜、长髯过胸的老方丈。他看到河边聚集着这么多人，都在为到哪儿去购买和怎么运输石条长吁短叹，于是禁不住停下脚步，细心听他们究竟在说什么。听到人们对建桥无奈的话语，老方丈也不吱声，低着头望了望潺潺流淌的运河。 张金宝一看老方丈的模样，像是一个深藏不露不凡之人。于是主动上前，双手合十地作个揖，“方丈师父，您看有什么好办法吗？”老方丈微弯身子，作揖答道，“阿弥陀佛，建桥乃善事一件，功德无量，也为慈航普度、江平海晏之举。”接着，老方丈语调平缓地对张金宝说，“太湖石乃天下闻名，产于无锡一带，可去无锡采办便是。”“那么怎样才能运回来啊？”张金宝急不可耐地问道。老方丈捋了捋胸前的长髯，胸有成竹地说，“只要用船装载石条便是。”话音刚落，老方丈一眨眼就走了，走得又是那么快。此后他再也没有来过。 老方丈一走，又愁坏了还在原地打转的张金宝和一批石匠头领。他们七嘴八舌地说，“这个神秘的老方丈是在给我们打哑谜吧？怎么话只说了半句就走了？石头产地在无锡倒好理解，但这么重的石条装在船里可怎么运过来？采购了石条运不过来，这可如何是好？”老石匠王根法说道，“出家人说话是不会诓人的。大家再想想老方丈说的办法究竟是什么。”于是一干人等又低着头，反复琢磨老方丈刚才说的话。想了老半天，王根法终于悟出道道来了，“对呀，老方丈说的将石头装船运回来，这个办法没错！”众人忙问他：“到底是怎么个装法啊？”王根法马上蹲下身，用手指在泥地比画给大家看，“石头在水里，受到了浮力作用，可以分担掉一部分石头的重力，这样，石头的分量就可以减少一半。我们可以将石条捆绑在船的两边，这样就可以把石条运回来了。” 听到王根法一番话，张金宝也认为可行。于是立即请示了吴知府并得到他的同意。张金宝带领从嘉兴各地征召来的工匠，迅速赶赴无锡采购石条。然后又将石条捆绑在大船两边，日夜兼程地运回嘉兴王江泾建桥工地。长虹桥就这样建起来了，而且非常结实。 长虹桥已有四百多年历史了，如今仍然巍然屹立在大运河上，成为嘉兴的一个地标。王江泾人对长虹桥寿命之长有句夸张的说法，那就是——“有病一千年，无病万万年”。 |
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