摘要:京杭运河王江泾段上有一座高大雄伟的三孔大石桥，名叫长虹桥。 最早的长虹桥建于何时何地，目前尚无法考证。我们今天所能看到的长虹桥始建于明万历年间，至今已有400多年的历史了，后经三次修复。 明万历三十九（1611），在当地百姓的一再努力之下，时任嘉兴
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京杭运河王江泾段上有一座高大雄伟的三孔大石桥，名叫长虹桥。
最早的长虹桥建于何时何地，目前尚无法考证。我们今天所能看到的长虹桥始建于明万历年间，至今已有400多年的历史了，后经三次修复。
明万历三十九（1611），在当地百姓的一再努力之下，时任嘉兴府知府的吴国仕（字秀升，号长谷，安徽新安人）在奏得朝廷的同意后，决定率众动工兴建长虹桥。在经历了11个寒暑之后，长虹桥终于于天启元年（1621）竣工了。建成之初，因吴国仕姓吴，所以也有人把它叫作“吴公桥”。后来，里人为感念吴公的功德，在长虹桥西堍的寨基浜建了一个祠堂，就叫吴公祠。清代诗人杨象济有诗云：“百丈虹桥界水烟，役民只是与民便。即今庙貌为禾黍，尚有人传太守贤。”那个地方至今还叫生祠口。另外，据民间相传，在大家讨论兴建长虹桥之前，小桥港南岸寿生寺内的一个老和尚，与当时的吏部尚书、宰相申文定（1535—1614，字汝默，号瑶泉，长洲人）是幼时的同学，他力劝申文定公助成这件美事，申文定公满口答应了下来。不幸的是，长虹桥还没有建成，申文定公便离开了人世。后来，长虹桥落成后，里人用修筑长虹桥时的那些架木重建了寿生寺，寿生寺内的那位老和尚请来了观世音像，并给申文定公立了长生牌位。寿生寺所在的位置，里人至今一直叫作斋堂浜。 清康熙五年（1666），长虹桥出现了细微的破损，知府王簧率里人朱麟世、张应麟等对此进行了修补。 嘉庆年初，长虹桥出现了严重的破损，给运河两岸居民的出入带来了极大的不便。当时，在京城经商的里人唐秉义听说了此事后万分焦急，决定尽自己最大的努力也要把长虹桥修复好。嘉庆十五年(1810)，他准备从京师返回故里。临行前，他向同乡好友钱仪吉告别时表达了自己的心声：“吾归，必为是桥。吾老矣，虽殉焉，勿恤也。”回到家乡后，他急忙着手筹备修复长虹桥一事，与里人谢丕勋、陈嗣昌、谢武权、蒋秀元等在乡里募资集款，力争早日动工。相传那时铁店港万安桥北静峰庵里的道士陈复古心忧其事，竟用绝食之法游说募资，以坚定里人修复长虹桥的信念。嘉庆十六年（1811）春，长虹桥开始动工重修；嘉庆二十年（1815）冬，历时5年之久的修复工程终于告了一个段落，总耗费32000多银两，出资者有数百人；另外，甸上陶家认捐了桥面之石。在此期间，长虹桥修复工程的发起者唐秉义因劳累过度早已悄然作古；工程结束后，唐秉义的儿子唐廷桂远赴京师，把此事详细地告诉了钱仪吉，并请钱仪吉撰写重修长虹桥的碑文。“惟吾郡风俗厚，人勇于义”；“乡里之懿，宜为咏歌”——钱仪吉在碑文中默默吟咏道。 还有一件非常有趣的事需要在这里补充一下。就在修筑长虹桥之役即将大功告成之际，只剩下了大桥南北柱联还没有雕刻上去。当时，桥上楹联是由知嘉兴府事钟崇严题的，但由唐秉义的侄子唐廷枚（原名浩，字孟传，号艺圃）书写。但非常奇怪的是，当他运墨书写完南柱的对联时，搦管之手竟不能为之举。唐廷枚连连叹气，门外静候的石工更是急得满头大汗，不知如何是好。正在此时，唐廷枚之女唐彩（字芝卿）轻启芳唇道：“爹爹莫急，所剩字墨就由女儿代劳吧！”唐廷枚抬眼望了望这位年仅17岁的女儿，悬着的巨石终于落了地。在得到父亲的首肯后，唐彩凝重地拿起了父亲刚搁下的毛笔，并在雪白的宣纸上逡巡一番，随即运笔如飞，北柱对联竟一气呵成了。一时之间，“南父女北”之名不胫而走。 咸丰十年（1860），太平军与清军在王江泾数度激战，长虹桥南、北石栏均遭严重损毁。直至二十年后的光绪六年（1880），才由唐廷枚的曾孙、清末民初学者唐佩金（字暎荪，号印生，亦作印僧）独自出资购石补之。 1960年，长虹桥被列为嘉兴县文保单位；1981年，又被列为嘉兴市级文保单位；1997年，被列为省级文保单位；2006年，被列为全国重点文物保护单位。为了更好地保护长虹桥，2007年，由政府出资人民币60万元，在桥的南北两面筑起4个水泥墩子，对大桥采取了有效的保护措施。同年9月17日，将每只4吨重的“蚣蝮”（传说中的龙生九子中的一子）装在4个墩子上，形成了长虹桥侧新的点缀。2014年6月，中国大运河项目正式列入《世界遗产名录》，嘉兴有6段河道和2个遗产点入选。其中一个遗产点就是长虹桥。 “虹影卧澄波，登高供远嘱，南浮越水白，北接吴山绿。”——清•王明福《长虹桥》
【注：据明万历年间《嘉兴府志•艺文》中多次涉及到的“虹桥”一词，及唐佩金《闻川志稿》中对“望虹亭”的描述——“望虹亭，在长虹桥西堍。旧有古井，上覆以亭，未知筑于何代。明成化癸已（1473），里人陶椿等重建，煮茗备饮，亦称茶亭。泾人往还嘉兴者，岁寒夜航到迟，好善者嘱守亭人赠以灯烛”来看，长虹桥或始建于元末明初，故在《至元嘉禾志》中未及记载。】
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