摘要:吕秉之，号九柏，是明代天顺年间有名的内阁大学士文懿公吕原之子。文懿公去世的时候，吕秉之十五岁，明英宗念他父亲辅弼之功，本想直接授他中书舍人之职。碍于条例，只得先补一个国子生。三年丧满，入内阁办事。又过一年，即成化三年（1467）五月，十九岁的
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吕秉之，号九柏，是明代天顺年间有名的内阁大学士文懿公吕原之子。文懿公去世的时候，吕秉之十五岁，明英宗念他父亲辅弼之功，本想直接授他中书舍人之职。碍于条例，只得先补一个国子生。三年丧满，入内阁办事。又过一年，即成化三年（1467）五月，十九岁的吕秉之正式被授为中书舍人。 虽说是官二代，而且年纪轻轻，但吕秉之却并非是一个纨绔子弟。一方面是吕原教子有方，一方面也和他“自小颖异”的资质有关。从童年开始，他就显露了不一般的才华与学力。 文徵明在《南京太常寺卿嘉禾吕公行状》里记载了秉之童年时超凡的记诵能力：七岁时的一天，他跟着父亲念书，一开始不太用功，父亲再三催促，才在书案前坐定。照着书本一口气快读一过，数百字的文章已能成诵。 焦竑《国朝徵献录》里说他在授中书舍人以后，仍然有志于文学。不但手不释卷、钻研不辍，而且拜访前辈、虚心问学。当时黄岩谢方石诗有盛名，于是吕秉之专程前往请教。谢方石称赞他的成就非时辈所能及。据说他常常独坐朗诵《史记》、《汉书》中的警句，颔首沉思，客人来了也不知道。有人戏言他立志太高，他回答：“取法乎上，斯得其中。”实际上，吕秉之是开了前后七子“文必秦汉”理论的先河。 吕秉之虽授中书舍人，但不是科甲出身，不得迁升科道部属。他很遗憾，于是上书请求参加科举考试。但当时“凡有职人员入流品者，不得入试”，因此便有人出来参劾他，说他以吕原之荫，得授中书舍人这一七品近侍官，反而欲屈身就试，这是“下泯先泽，上负国恩”，甚至说他“图今日科举之荣，预为他日升迁之地”，连代为奏请的礼部尚书，也要一并究治。 在这件事上，明宪宗还算大度，他念吕秉之是儒臣之子，特允所请。这样，成化七年（1471），二十三岁的吕秉之中了顺天乡试。这在当时是一件大事，起到了开创性的作用。明张元忭所撰《馆阁漫录》就记载“中书舍人之得应试”的方法从吕秉之开始。 从三十一岁至三十七岁，吕秉之在礼部主客司为官，从员外郎（从五品）升至郎中（正五品）。《明史·职官志》载：“主客分掌诸藩朝贡、接待、给赐之事。”他以前贤为师，事必躬亲、脚踏实地，没过多久其才能就广为人知。三十八岁那年，被擢为南京太仆寺少卿（正四品），当时办公地点在滁州。太仆寺是掌管马政的部门，明人说“国之大事在戎，戎之大用在马”，因此太仆寺的马匹数量属于军事机密，“不得为人所窥”。可是长久下来，连太仆寺竟然也不知马的数量。吕秉之认为太仆寺卿的职能就在于管理马匹，怎么可以一问三不知呢？他一改前弊，要求太仆寺每三年核点有关“马政”的文卷，此后成为常规。在太仆寺的七年，吕秉之也不荒废学问，为官任事注重以史为鉴，《左传》、《汉书》、《后汉书》等读得尤为精通，并反复阅读《周易》等典籍。 弘治九年（1496），吕秉之升为南京太常寺卿（正三品），达到一生仕宦的顶峰。太常寺在古代是管理祭祀的部门，吕秉之将历朝更改、定制的条文，汇编为《太常条例》一书，作为办事准则。改变了以往那种办事杂乱无章的局面。 生活中的吕秉之不只清正严苛，也有诗酒风流之处。 明朝开国功臣徐达的玄孙徐承宗守备南京。一日，与吴小仙、孙院使宴饮。他让吴小仙画一幅有关女乐以及孙、吴陪饮的画。画毕，徐承宗大喜，却又叹息：“若有风流题客题诗，岂不更好？”没过几天，吕秉之见到该画，就题诗一首：“吴生画手称奇绝，老我措大能评之。丽人旧读少陵作，此乐独谓君侯宜。”暗用杜甫“此曲只应天上有，人间能得几回闻”来赞美徐承宗。徐说：“不必夸我，只要写当日实事。”吕秉之就援引铺叙起来，最后几句是：“吴生吴生欲阐扬，自画白皙居侯旁。如何更著孙思邈，中酒却要千金方。”中酒，即醉酒。徐承宗大笑道：“那天果然是中酒了！” 正德二年（1507），吕秉之致仕。退休后的他天天以诗酒自娱，绝口不提时政。这是因为当时明武宗登基，刘瑾用事，对前朝老臣尤为苛刻。史书记载，吕秉之平易近人，对郡县举办的官方宴会不大参加，邻里之间却有召必至，为人就像未曾做过官一样。 如此优哉游哉地过了四年，正德六年（1511）六月三十，吕秉之在家中与世长辞。去世之日，“自郡邑大夫以下，至于贩夫走卒，莫不嗟叹相吊。”第二年，安葬于嘉兴祖坟之傍。 后世对吕秉之的评价，常说他政事为文学所掩，而文章又为诗名所掩。又说他一天能写诗三四篇，且操笔立就，出语雄浑，人不能及。吕家种有柏树九株，他常常对树吟咏不辍，因此文集名为《九柏山房存稿》。此书在明代当有刊本，清代渐少著录，现在已难寻觅了。如有缘人得见，刊布流传，使后辈一睹吕诗风采，不但有功于吕氏，也是有益于乡邦的好事。 |
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