摘要:那是三十九年前的事了，我正在读初一。那年寒假里的某个中午，当我听说从河里耙起来的水菜可以卖钱时，禁不住神驰起来。 与江浙沪皖许多地方一样，我们当地人爱把河蚌叫水菜。洗干净、烧熟后的水菜，肉可食，可以制作成各色美味菜肴，如梅干菜烧水菜、咸菜烧
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那是三十九年前的事了，我正在读初一。那年寒假里的某个中午，当我听说从河里耙起来的水菜可以卖钱时，禁不住神驰起来。 与江浙沪皖许多地方一样，我们当地人爱把河蚌叫水菜。洗干净、烧熟后的水菜，肉可食，可以制作成各色美味菜肴，如梅干菜烧水菜、咸菜烧水菜、咸肉烧水菜、酱肉烧水菜、红烧水菜、白切水菜、笋煮水菜汤等。那个时候，农村经济相当滞后，许多家庭尚不能达到温饱线，因此，去河浜荡里夏天摸水菜、冬天耙水菜是常事，水菜肉也就成了餐桌上常见的一道菜肴。 我从小就生活在多水的江南，虽年龄小，水性也不太好，但摸起水菜来还是蛮有能耐的，一两个小时往往能摸一大桶。然而我从来没有耙过水菜，因为那耙水菜专用的铁耙太重了，竹制的铁耙柄又太长。不过在“水菜可以卖钱”的诱惑下，在下学期学费可能没有着落的窘境下，我大着胆子作出了决定。 要耙水菜，首先必须解决铁耙的问题。专用的耙水菜铁耙于我来说不适合，农用铁耙的齿缝又太宽，即使碰到水菜也会最终漏掉。“你怎么啦？”二哥看我盯着挂在墙上的农用铁耙坐在凳子上发愁，随口问道。我支支吾吾说出了自己的烦心事。“这个问题不难解决，你去找根竹子或芦苇来，我帮你弄。”于是，我屁颠屁颠跑到墙角拿了一根小竹子递给二哥。二哥先将小竹子劈成数片，又将竹片依着铁耙的宽度截成了很多小片，然后将小竹片横着嵌入了铁耙的齿缝间。不一会儿，一把适合我用的耙水菜铁耙完成了，我高兴得雀跃了起来。“反正我也没有什么事要做，就陪你去吧！”估计是二哥怕我出事，居然扛起了耙水菜铁耙跟在了我身后。 “水菜喜欢生活在有砖屑的地方，我们就去窑墩旁的河边耙吧！”“嗯嗯好！”哥哥的建议让我附和不已。我们到了离家只有一百多米远的目的地，敲开薄冰，握着铁耙柄将铁耙甩入河中，然后凭着感觉在河滩里耙呀耙。刚开始，我耙起来的尽是断砖瓦片，而哥哥却从不落空，我不禁有点沮丧。“耐心点，谁一下地就会锄地啊！”哥哥笑着劝我。“哦——”我拉长了声调应着，心里却想起了摸水菜的经验，并用这种经验用到了耙水菜上面——把铁耙齿看作自己的脚趾。呵，果不其然，不一会儿，我终于从河里耙起了第一只水菜。有了第一就有了第二。接下来的时间段里，如同和二哥比赛一样，我竟接二连三地耙起了好几只水菜，尽管不太大，但也是一种满满的收获。 那天下午，我和哥哥共耙了一百多斤水菜，但绝大多数是只能自己吃而无法卖钱的升罗蚌（学名背角无齿蚌），能够卖给珍珠养殖场的鸡冠蚌（学名褶纹冠蚌）和三角蚌（学名三角帆蚌），还不到十斤，欣喜之余难免有些许懊丧。“别泄气，多耙几次就可以卖了，积少成多啊！”二哥在一旁打气道。 从那以后，我多次和二哥或一个人出去耙水菜。令我感到极为开心的是，一个寒假下来，总算积攒起了下个学期的学费。三年后，我去城里读高中，几乎把所有的时间都花在了学习上，而由于珍珠养殖场不再收水菜，耙水菜便成了我记忆深处一道风景线。 后来，我对这被称为水菜的河蚌有了进一步认识—— 早在西周时期，许多典籍作品中已经有了对河蚌的记载，只是在称呼上有所不同而已。如《周礼》中记载：“蜃，大蛤蜊也。”那个时候，人们已经认识了蛤蜊一类的水产品，也知道了另有形似蛤蜊的河蚌存在，但对河蚌还没有确切的认识，当作了蛤蜊，当作了蜃。蜃是我国古代神话传说中的一种海怪，形似大牡蛎（一说是水龙）。误把河蚌认作蜃，大概源于我国古代“二十四节气歌”中的“立冬：水始冰，地始冻，雉入大水为蜃”。在这句歌谣中，立冬分为三候：“一候水始冰。水面初凝，未至于坚也。二候地始冻。土气凝寒，未至于拆。三候雉入大水为蜃。蜃，大蛤也。”雉是一种野鸡，雄的羽毛鲜艳美丽，雌的羽毛淡黄褐色，它们的肉都可食。到了“三候”时，地面上的雉越来越少了，而河中的水蚌却多了起来，于是人们误认为雉飞入了大海化作了蜃。 到了春秋时期，人们有了进一步的认识。我国第一部国别体史书《国语》中写道：“小曰蛤，大曰蜃。皆介物，蚌类也。”那个时候，尽管人们还是把河蚌称作蜃，但“蚌”这一词语开始出现。不过直至东汉时期，人们还是爱把蜃当作是河蚌的代名词，如张衡的《西京赋》中写：“蘧藕拔，蜃蛤剥。”到了魏晋南北朝时，“蚌”这个字开始替代“蜃”，如陶弘景的《本草经集注》中明确写道“蜃即蚌也”。 至于江浙沪皖等地百姓为什么把河蚌称作水菜，并于何时开始使用这一称呼，还有待进一步去考证。 |
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