摘要:桐乡县城北七八里地的大运河边，过去有一座很大的庙，叫宗阳庙。
 讲述者 陈志农 中国民间文艺家协会会员 桐乡市民间文艺家协会主席
桐乡县城北七八里地的大运河边，过去有一座很大的庙，叫宗阳庙。这座庙虽然早在抗日战争的时候就被日本人给烧毁了，可人们至今还传诵着宗阳将军的故事。
宗阳将军名宗礼，是明朝的一位抗倭爱国将领。早在明朝嘉靖年间，海上倭寇经常入侵我国沿海一带，进行骚扰。有一年秋天，桐乡县城遭到倭寇围攻。桐乡如果失陷，石门、崇福、余杭等地也势将难保，杭州就有被攻危险。浙江巡抚见势不妙，急忙派参将宗礼前来桐乡救援。宗阳将军率领三百士兵，携带一些粮草，从杭州方向沿着运河而来。当他们来到秀溪桥（今宗阳船埠西侧金牛塘与运河交接处）的时候，被入侵皂林的一股倭寇挡住了去路。宗阳将军立即纵马出阵，众官兵一起掩杀过去，连战三个回合，三战三捷，杀死两个倭寇头目，打得敌人抱头鼠窜。
第二天，宗阳将军正想起程，敌人却纠合残部拦路挑战。这时，宗阳将军所率部队的粮食已经吃完，士兵们腹中饥饿，无力作战。宗阳将军身先士卒，忘我奋战，士兵们也纷纷英勇杀敌，又杀死一个倭寇头目。敌人连丧三魁，士气低落。这时，一个投靠倭寇的汉奸，向敌人献了“分旅夹攻”之计。倭寇得计，立即分兵两路，将宗阳将军围困在一块荒地上。将军想到重任在肩，决定突围出去，于是率领剩下的士兵，奋力冲杀，杀到最后，只剩下将军一个人。他负伤多处，血透衣甲，但仍单骑抗敌，最后终于突围而出，直奔大运河边，准备向桐乡方向进发。但是，因为路途不熟，心中十分着急。这时，正巧河中有一条渔船驶过来，宗阳将军问道：“请问渔夫，此去桐乡城多远？”那渔夫回答说：“七八里！”将军一听，心里凉了半截，因为渔夫讲的是桐乡土话，宗阳将军把七八里听成了七百里。他想，还有七百里路程，马再快也难以当天赶到。再说，如今兵折将损，身负重伤，如何去解围？想到这里，将军长叹一声道：“食尽兵损，路远莫及，此乃天意哉！”说着挥刀斩断马脚，跳河自尽。这天正好是九月重阳。
将军虽然英勇献身，但皂林一战，给倭寇以沉重打击，当地百姓无不钦佩，纷纷上书为他请功。但当时奸臣当道，宗阳将军的战功隐而不报，贪功归己。老百姓非常气愤，大家说，朝廷不给他记功，我们给他记功。于是纷纷写疏募款，在皂林附近建造了一座雄伟的庙宇，取名宗阳庙，并在庙中塑了一座宗阳将军的像。每年农历九月初九，人们便从四面八方赶来，烧香、供拜、做戏、放烟火。渔民们则把这一天定为他们的节日，停止捕鱼一天，上岸庆祝，表示对抗倭爱国将领宗阳将军的怀念。 |
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