摘要:水荡小桥多，人家尽枕河，这是前人对江南水乡新塍风貌的描述。新塍历史悠久，从唐代建镇至今，已有一千多年的历史。虽然历经变迁和洗礼，但还能从斑驳和残缺的古老建筑群中看出古镇明清时期的繁荣昌盛。 最近走访老街时，听到几位老者谈起新塍的打更人，颇有
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“水荡小桥多，人家尽枕河”，这是前人对江南水乡新塍风貌的描述。新塍历史悠久，从唐代建镇至今，已有一千多年的历史。虽然历经变迁和洗礼，但还能从斑驳和残缺的古老建筑群中看出古镇明清时期的繁荣昌盛。 最近走访老街时，听到几位老者谈起新塍的打更人，颇有意思。打更是中国古代的一种夜间报时制度，由此也产生了一种巡夜的职业——更夫。在当时，这大约可算是镇上最低下的职业之一。据老人说，他们小的时候还能听到打更人的叫喊声。也就是说，上世纪二、三十年代，古镇三里多的东北大街、西北大街，还保留着敲锣打更、查夜巡逻、防火防盗，保一方平安的“打更”传统。 清末时期，新塍镇上一些大户人家有了洋货洋钟表，但绝大多数的人家仍只能凭打更来判断时间的早晚。镇上将打更这一习俗传承下来的人住在北栅，大家都不知道他叫什么，当时的人都称他“叫哥哥”，小孩则叫他“叫哥哥爹爹”。老人说，他们小时候常听到古镇上“当、当、当”——“天干物燥，小心火烛”、“洋火放高，不许娃们捞；洋火放矮，就要错拐”、“穷灶门，富水缸”……每天晚上，镇里的打更人肩挂一个灯笼，手中提着一面铜锣，从镇的东头走到西头，从镇的南岸西头敲到镇的东头，敲几下锣，吆喝几声。全镇每天巡逻一遍，风雨无阻，打更人一直要吆喝到转钟。 “叫哥哥”十分辛苦，晚上不能睡觉，靠滴漏（古代有一种漏壶计时器，以细沙或水漏出的多少来计算时间）或燃香计时。“叫哥哥”以燃香记时，一支香为一更，以此掌握准确的时间。打更也有许多讲究，慢打、快打、连打，一下、二下、三下……绝不能打错，否则，听更的会搞不明白。到了五更之后，“叫哥哥”才睡觉。 后来“叫哥哥”去世，打更的换了人，是一个叫“元宝”的老头子，住在陆家桥桥北一家商店楼上，用竹管和铜锣打更。元宝老头无儿无女，七十多岁了孤身一人，眼睛半瞎，孩子们都叫他“元宝伯”。他身材有点弓，听说是年轻时干重活弄坏了腰，所以成半弓状态。并没有谁特意去安排，他是自个儿敲起了锣，干起了查镇巡逻，积德做善事以求来生。元宝伯每天要走完全镇东西两头，可他视力差，走路慢，有时要吆喝到鸡子叫才回家。无论是夏季天热，还是冬季寒风呼啸，元宝伯总是手提马灯，穿行在老镇的每个角落。阵阵锣声，催熟了千家万户温馨的梦乡。古人早睡早起，五更一过便开始起床做家务，元宝伯也保留了这个传统，每天打更到五更。 时过境迁，民国时期，镇上钟表逐渐普及，更夫这一行也就渐渐被淘汰。解放后便再也没有更夫了，而镇上最后的更夫元宝伯也没人知道去了哪里。 |
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