摘要:石门地处江南水乡，京杭大运河穿镇而过，虽然只是四五千人的小镇，因为交通方便，商贸繁荣，素有活水码头的美称。抗战前，人们出行多是路跑为主，手提肩挑，近距离犹可，如果物多路远，必须借助舟楫之利。石门附近农村里的航船应是功不可没。 所谓航船，是一
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石门地处江南水乡，京杭大运河穿镇而过，虽然只是四五千人的小镇，因为交通方便，商贸繁荣，素有“活水码头”的美称。抗战前，人们出行多是路跑为主，手提肩挑，近距离犹可，如果物多路远，必须借助舟楫之利。石门附近农村里的航船应是功不可没。 所谓航船，是一种小木船，长不过四五公尺，载重可三四吨，有舱棚、艄棚以御风雨，船家（船主人）俗称航船户。这种船与众不同的是：船头略呈方形，船底比较平坦，舱内靠船舷搭起两排供客人坐的长板凳，大型的船舱中央还可增一排小长凳。小航船可载客十多人，大航船可载客二十多人。一般只有航船户一人摇橹，但总会有乘客主动去“拉帮”助力。每逢节庆，出市的人多，舱里拥挤，就得挤紧一下，俚语有“尖屁股乘航船”之说。 当年农村里没有钟表，日间计时全凭看天色，航船早晨出航则借助公鸡的啼声。当村庄里“喔喔”的鸡鸣声响起，此起彼伏，赶航船的人就开始起床作出行的准备了。随着“呜……呜”的海螺声从远而近，搭船的人们三三两两地从家门附近的河埠头上船了。有去镇上投售农产品的当家人，有去逛街上茶馆吃茶的老汉，有捎带了禽蛋蔬菜上街换钱的大妈，有走亲戚的大嫂，有想去镇上剪布料做衣服的姑娘、媳妇……每经过一个村庄，就陆续增加了载重量，航速便慢下来了。青壮年男人就不常搭乘，嫌太费时。 东方露出了鱼肚白的曙光，河面上飘散着青烟搬的晨雾，伴着欸乃的橹声，航船劈开平静的水面，船头上激起朵朵浪花，发出有节奏的“啪啪”声。晓风中带着阵阵凉意，但船舱里却是笑语喧阗，热闹得很。平时不常相聚的村邻乡亲，显得非常亲热，话话家常，灵灵市面，时间感觉过得快了。去镇上六七里路的村庄，步行不到一小时，坐船则需两个多小时；到镇上在上午八点钟前后，正是市面闹猛的黄金时间，出早市的步行客尚未踏上归程，街上又加入了来自四面八方的水路大军，集市上摩肩接踵，人声鼎沸。商店里引揽顾客的招呼声，摊贩们推销商品的吆喝声，乱成一片。由于运河两岸农村种植的作物有差别，乡脚有远近，所以农民出市的时间也不相同。如东市的乡脚在单桥以东远达妙智、永新，已靠近濮院，要十几里的水路，这一带俗称塘（指运河塘）东片，人均土地面积多，盛产稻谷、黄豆、桕子，冬季收获后，农民搭乘航船到石门投售已在上午十时以后，下午两时以后才落市。而镇上到塘南、塘西、塘北的乡脚一般只有六七里，最远不到十里。 |
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