摘要:嘉兴“沈氏三姐妹”的曾祖父沈天桂，号林一，有三子一女。其中少子行四，名炽，号少林，即沈亦云姐弟的祖父。
 砖桥弄落架重建前的“南区龙会”残墙 摄于2008年 嘉兴“沈氏三姐妹”的曾祖父沈天桂，号林一，有三子一女。其中少子行四，名炽，号少林，即沈亦云姐弟的祖父。 沈炽年少时，正值太平天国运动，为避战祸，随父背井离乡。 战乱平息，沈氏迁居到嘉兴。当年，嘉兴城外甪里街因兵燹，遍地瓦砾。饱尝颠沛流离之苦的沈炽，遂在甪里街东头的栅口，即东栅口安家定居。 东栅口一带乃唐代嘉禾屯田的高丰屯区，又是水路交通的要道。商贸活跃之地的水乡小镇，自古为稻米茧丝棉纱集散地。休兵罢战，这里的经济逐渐苏复，各种商号很快走上正常经营之道。沈炽兄弟看准商机，在东栅口开创“源昌纱庄”，着手经商。在《亦云回忆》中，沈亦云深情记述：“祖父即以此贸迁辛苦起来。”“他生性豪爽，虽生于忧患，而看财甚轻。自恨因战失学，勉励后人读书是其最大志愿。” 知书达礼者关爱社会公益。沈炽作为绅董，积极参与地方的公益活动。经商之余，他也是镇上救火会的一位现场主持。 东栅口隔双溪筑有两条平行主街，此系明代镇郭形制。沿街商户连号，民居栉比。为防火灾，“镇上早有救火组织，绅董们轮流主持”。“俗称救火的（压水）木箱为‘龙’，撑值者为‘龙头’。”“有警，由龙头指派工作。轮着祖父时，他常随众同行，帮着指点救火。”在《亦云回忆》中，这段内容文字不多，画面感却甚是生动。“地方上人喜他热心，称他‘四叔’或‘沈家四叔’。”为此，沈亦云在她的书中赞许地落笔。 救火会旧称“龙会”。救火员都是义务参与，相关经费也由民间自筹，故龙会也称“义龙”。 东栅的龙会，特别义龙出警，我自小就亲眼目睹。那时，镇上的东原圩与常丰坊两个龙会已合并为东栅救火会。设在常丰桥堍公用码头石板通道西侧的龙房里，两部早期的木龙名“云龙”“潜龙”。它们是手动铜质活塞气压式水泵“龙”。几十只蓝漆斑驳的木水桶，配着挑杆，分组排列。长柄的铜钩、太平斧、油葫芦（夜间照明用具），插在如兵器架的木架子间。高顶铜质安全帽，像外国电影里的军帽，挂在墙上，乌光锃亮。听老人说，这里有些器具是前清龙会的遗留，岁数比镇上最年长者还要大。 每当木龙出警，长长的压水把杆就成了壮汉抬起木龙的杠棒。随着洋龙叫子（警笛）声在石板路上响起，顿时，街头肃然。木龙急步出行，路人急避让道，它两边的铁环有节奏地撞击木龙箱体，发出“哐哐哐”的声音，如同沿途惊呼“快快快”的号子。 走进时光隧道，东栅救火前辈“四叔”沈炽，就是在这样的场景中，常紧随出警的木龙奔向现场。那一刻，这位沈家四叔定然会把长衫下摆的衣襟一把撩起，塞到腰带里。或许他也会摘下瓜皮帽，戴上铜质高顶安全帽，一派清代救火员的腔调。身先士卒的他，在分配挑水员、指定把持水枪者后，自己或加入到木龙摆杆的压水队中，或手持铜钩，去破开方便射水的门窗…… 东栅龙会，声名在外。旧时，每逢五月二十“分龙会”，嘉兴各个街坊的义龙聚集到城中南校场演龙（南校场，后中山厅广场，现戴梦得购物中心）。东栅龙往往以出水快、射程远，屡获好名次。上世纪30年代初，东栅龙友张阿贵、蒋士荣、盛柏青、徐大宝等七条汉子，远征乍浦，参加木行灭火的大举，成为满城美谈。他们的身上，让我们看到了沈炽一辈义龙勇往直前、保境平安的大义。 正是沈炽的“勉励读书”“热心公益”的家风，他的儿子沈秉钧成了学识渊博、淡泊名利的《辞源》《新字典》等鸿篇巨制的编辑，他的孙辈沈亦云等个个都是才华横溢的社会精英。 晚清城乡火灾的光烟早已消逝在茫茫天际。唯有市区砖桥弄“南区龙会”四个砖雕大字镶嵌的那堵残墙，提醒人们莫忘义龙的历史与作为。 |
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