摘要:在嘉兴至桐乡的运河上五十年前还有一对姐妹双桥十分闻名，是嘉兴运河一景，特别是在早上和傍晚时刻，远远望去，早霞和晚霞景观像幅美丽的画卷，令人赞叹不已，因而姐妹双桥，在桐乡是无人不晓。 姐妹双桥又名皂林双桥，位于桐乡北面七八里处的炉头镇皂林村。
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在嘉兴至桐乡的运河上五十年前还有一对姐妹双桥十分闻名，是嘉兴运河一景，特别是在早上和傍晚时刻，远远望去，早霞和晚霞景观像幅美丽的画卷，令人赞叹不已，因而姐妹双桥，在桐乡是无人不晓。 姐妹双桥又名皂林双桥，位于桐乡北面七八里处的炉头镇皂林村。据桐乡县志记载双桥由便民桥和青云桥组成。 便民桥建于明正统元年（1436年），先为木桥，天顺元年（1457年）改为石桥，桥长63米，宽3.2米，净跨16.7米，拱矢高8米，矢跨比为1:2，南北各50级台阶，两侧施石栏，桥顶望柱雕刻石狮两对。拱圈石以纵联分节并立式砌置，东侧桥联早废，仅存西侧桥联： 雁齿双排天际夕旧钭飞鸟，虹腰对峙夜深灯火看行船。 桥联的意思是：桥上有像雁飞那样整齐的两排石级，天边的夕阳旁钭行飞鸟。桥的拱和皂林西桥相对耸立，在深夜从灯火中看行驶的船只。清乾隆二十九年（1764）、1916年重修。1998年运河拓宽，被拆除，移位改建公路桥。 青云桥，原名昌文桥，俗称西双桥，与皂林东桥相距500米，建筑结构与规模与东桥同，约建于天顺六年（1462年），清光绪间（1875-1908）重建，加筑石栏。1976年拆除。1982年在原桥址西百米处建桁架公路桥。 按理说在京杭大运河上架桥，桥与桥之间要间隔好长距离。但在桐乡炉头皂林村并排架着两座拱形大桥，被称为“姐妹双桥”，这种格局，在当时也是罕见的。它的背后，有一个动人的故事。 据传，隋炀帝为方便自己乘龙舟下江南看琼花，下旨开凿大运河。这一开，破坏了田地，阻断了交通，苦了百姓，要想过河，只得乘坐简易木筏，遭遇风浪，就会卷翻木筏，淹死人。桐乡落北与炉头一带运河两岸的百姓，都盼着能够造一座桥，以方便行程。 有一年，运河岸边的一户庄户人家生下一对孪生姐妹。在她们七岁那年，她们的父母在一次乘舟过河时被淹死。两人无依无靠，村里的李石匠心眼好，便收留了她们。两人长到十二岁，懂得了些事理，有一次问李石匠，身为石匠，能否造一座桥造福人们呢？李石匠摇头叹气：“谈何容易？造桥要好多石头，从何而来？”姐妹俩自告奋勇：“你说要多少石头，我们到山上去搬就是了！”她们第二天就到山上去搬石头。手磨出了茧子，脚磨出了泡，一刻不停地干着。周边的人们都被她们的精神所感动，纷纷捐款捐物，助她们造桥。她们收到不少的捐款，都交给了李石匠，让他主持造桥。 当地有个财主叫张三虎，也是这一片区的族长，得知此事，犯了红眼病，打着帮忙造桥的名义，要姐妹俩将捐款交给他保管。想不到，姐姐说：“大家只相信李伯伯，捐来的钱都交给他了。”妹妹怒斥道：“你家里那么有钱，却不捐一点，还来要钱，羞死了！”张三虎狼狈而去。 李石匠开始同几个志同道合的人筹划造桥的事情。他们会同两岸的壮汉运来大石块和好木料。当工匠们听说是两个小姑娘募集来的钱，干活特别卖力。姐妹俩因为力气小，在工地上给工匠们烧水做饭。周边的人们特意赶到工地来，要见见好心的姐妹俩。背地里，张三虎正在跟几个奴才叽咕着。不料，桥就要合龙了，合龙石却不翼而飞。消息一传开，好些热心人载来了不少石块，李石匠连夜选好材料，将其凿成。石桥造成了，巍峨气派，周边百姓都为此高兴，决定举办庆祝仪式，请姐妹俩领着工匠和人们在桥上走走。他们刚走到桥顶时，突然迎面上来几个大汉，猛地扑向姐妹俩，将她们扔到河里。人们有的下水救人，有的抓住凶手，一看是张三虎的家奴，一顿暴揍。 不一会儿，姐妹俩的尸体被捞上来了，在河底也找到了那块丢失的合龙石。人们忍着悲痛安葬了姐妹俩，商量着用剩余的石块再建座桥，以纪念姐妹俩。过了一段时间，另外一座桥也建好了。李石匠将那块丢失的合龙石凿成石碑，刻上“姐妹双桥”四个遒劲的大字，将其立在两座桥的中间。  大运河上的皂林双桥（图片库资料） |
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