摘要:余新，古时也称余贤埭、时贤埭。集镇建于明代末年，距今已有四百多年的历史。塔塘桥（古时又称塔门塘桥）位于集镇西南面，东西向，雄踞海盐塘上。海盐塘南至秦山入东海，北接鸳湖流太湖。尽管现在桥下已没有了船只奔忙的喧嚣，但端坐桥顶，凉风习习，聆听鸟
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余新，古时也称余贤埭、时贤埭。集镇建于明代末年，距今已有四百多年的历史。塔塘桥（古时又称塔门塘桥）位于集镇西南面，东西向，雄踞海盐塘上。海盐塘南至秦山入东海，北接鸳湖流太湖。尽管现在桥下已没有了船只奔忙的喧嚣，但端坐桥顶，凉风习习，聆听鸟儿欢快地歌唱，仍能体味到古时余贤埭“市集阗骈”的商贸繁华景象。 据一些史书记载，塔塘桥始建于明代崇祯八年（1635），清光绪三十一年（1905）重修。但在道光《余闲小志·桥梁》中却记载，“塔塘桥在里西，跨横塘，相传创自宋代，高踈雄壮，为郡郭南来第一桥。明崇祯甲申重建。”如此看来，塔塘桥的始建时间应再往前推移五六百年，迄今已有近千年历史了。 现在我们看到的塔塘桥，仍是1905年修建的模样。在余新土著加好友建祥兄的引导下，我曾数次到过这座素负盛名的桥梁。桥为单孔石拱桥，全长45.93米，桥面宽3.45米，桥底距水面8米，拱跨14米。桥顶四端各有一根狮子石雕望柱，桥东、西两侧各有43级石阶；桥顶面中央有水涡纹、蟠螭纹。桥额为“重建塔塘桥”，桥面两侧修有可供行人休憩小坐的长石椅。 桥墩南北两侧各嵌有桥联两副。南侧主联为“西迎练浦、东注凤溪，佳日快登临，隐隐见双山古塔；南接盐官、北通鸳水，中流资砥柱，魏魏镇百里横塘”。副联为“十景里中收，赏雪吟风留雅集；扁舟圯下泊，沽春唱晚任渔闲”。北侧主联为“由郡治至此逾二十里，市集阗骈，远脉受横塘，实赖中流锁钥；溯明季迄今几三百年，舆梁朽蠹，近功侔永庆，更迟一纪经营”。副联为“为亘古开一奇世界，道贯东西；使寰海息其大波澜，水融南北”。这些桥联都赞颂了塔塘桥的雄伟，反映出当时市镇的繁盛，描绘出周边旖旎绚丽的好风光。 在桥的建造上，山花墙采用了斗式结构，这样可以节省石料，且操作方便，砌筑省力，牢固稳定。据桥梁史学专家的考证，这样的古石拱桥在嘉兴市为首座，在浙江省也极为少见，具有较高的历史和科学价值。目前塔塘桥是海盐塘上仅存的古桥之一，为浙江省、嘉兴市文物保护单位。 塔塘桥的桥名颇具诗情画意，有塔有塘有桥，可如今却是有桥有塘无塔。原来，塔塘桥横跨海盐塘（也称横塘），在古时，桥的东堍有一座不知何年建的古塔。清咸丰十年（1860），清军与太平军在余贤埭一带激战，古塔被毁。至二十世纪二三十年代，古塔仅剩两层。抗日战争时，古塔彻底毁掉。清光绪《嘉兴县志》记载，余贤埭曾有“渔里十景”，其中“古塔吟风”一景指的就是桥东的这座塔。 清光绪后期，因岁久失修，加之战乱纷扰，塔塘桥愈益朽蠹。这使得海盐塘东西两岸的百姓交通极为不便。此时，当地由士绅时谓祥发起，联合了沈文华、邹勇先、沈景秋、徐霞轩等人，带头捐出银两，并积极号召百姓，在余贤集镇发起了募捐建桥活动。据塔塘桥东堍南侧《重建塔塘桥众善同登碑》记载，共有商家、个人181户捐助钱款和物资，共捐助银圆2719枚、环石14块、石灰30担……塔塘桥遂于光绪三十一年（1905）重修，再次巍然立于海盐塘上。 一座古桥就是一段历史。如今，外地游客来到余新，如果问起这里保存下来最古老的东西是什么？居民肯定会自豪地说：“那肯定是我们的塔塘桥了！” |
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