摘要:隋大业六年（610），疏凿和拓宽长江以南的河道，形成江南运河，大运河南北贯通。唐代著名诗人白居易曾吟诗赞颂江南运河曰：“平河六百里，沃壤两三州。”
 百步桥 隋大业六年（610），疏凿和拓宽长江以南的河道，形成江南运河，大运河南北贯通。唐代著名诗人白居易曾吟诗赞颂江南运河曰：“平河六百里，沃壤两三州。” 就全局来说，大运河的全线开通，给当时南北水运带来极大的便利。江南稻米等物产通过运河北运，史称“漕运”。漕运是中国历史上特有的一种现象，封建统治者通过漕运进行持续畅通的粮食和物资运输，实现全国资源调配，促进运河两岸城市发展，江都（扬州）、余杭（杭州）、涿郡（北京）等城市很快繁荣起来。大运河上商旅往返，船乘不绝，对南北经济、文化交流，维护全国统一和中央集权制的加强起到了重要作用。 大运河从嘉兴王江泾到市区杉青闸这一段称为“苏州塘”，也叫“苏嘉运河”，全长27公里，属浙北干河。苏州塘是嘉兴水流的北泄通道，从王江泾至嘉兴城区的船要逆水行舟，都得背纤，背纤人行走的道路即是纤道。 修筑纤道是项大工程，历来都与整修运河塘岸同步开展。据载，唐元和五年（810）起沿塘筑有纤道，开始是泥路，到了宋元明清时期，纤道逐步改成了石板路，平时由官府掌管，专门给运送皇粮的船队使用。 遥想当年，大运河上白帆片片，纤道上号子声声，桥上行人，桥下背纤，舟行画里，人在景中。无数肩背纤绳的纤夫，在这条纤道上步履艰难地拉着船只行进。古代嘉兴的繁荣，有着纤夫们在古老纤道上一步一步的艰辛付出。 清朝灭亡后，纤道也慢慢消失，下沉的下沉、毁掉的毁掉，偶有保留下来的纤道痕迹。到目前为止，嘉兴苏州塘两岸，仅存两处古纤道遗迹：一处是王江泾镇的闻店桥，另一处就是市区的百步桥。 百步桥，因桥长百步而得名，位于市区落帆亭所在的杉青闸路的最北面，横跨在连接大运河与穆湖溪的河道上，是大运河文化的重要历史遗存，始建具体年份不详，但至少不会晚于北宋。南宋秀水文人张尧同在《嘉禾百咏》中就有《百步桥》一诗： 旧趾依然在，荒墟未百年。 还分一桥水，流入几家田。 “荒墟未百年”，说明百步桥的兴建至少在北宋时期，距今已有950年以上历史。正式刊行于元至元二十五年（1288）的嘉兴第一部地方志——至元《嘉禾志》也记载道：“百步桥，在县北五里。” 古代的百步桥既是纤道，又是人们折柳送行之处。一代文宗朱彝尊曾在《鸳鸯湖棹歌》中吟咏： 百步桥南解缆初， 香醪五木隔年储。 不须合路寻鱼鲊， 但向分湖问蟹胥。 “解缆”即是船只起航，可见那时桥南有不少泊位，迎来送往热闹非凡。 由于河口河面宽阔，百步桥原为一座高拱桥。清道光十六年（1836），高僧亮周募资重建百步桥，将原桥改为彼此相接的两座小型拱桥。南桥比北桥大，桥下可行船；北桥的高度被降低，以方便纤夫过桥，可谓一举两得。上世纪50年代，百步桥经过改建，南桥为过船阶梯石拱桥，北桥为低平连续石梁桥。现存桥梁重建于上世纪70年代，保持了连跨通透的纤桥特征，桥共五跨，南侧为主跨，北侧有连续四跨平桥。 数百年来，百步桥虽经过多次翻建、改造，已非原来的古桥，但古风犹存，而且其位置始终未变，这就是它的价值所在。 千百年来，嘉兴因运河而兴，大运河对嘉兴经济、社会和文化的发展起到了极大的推动作用。2014年6月，中国大运河正式列入“世界遗产名录”，嘉兴成功跻身世界文化遗产城市行列。百步桥也是嘉兴运河上的一处历史遗存。 2019年，百步桥被公布为嘉兴市区第三批历史建筑。目前该桥仅供行人之用，总体完整，质量良好。因为它是嘉兴苏州塘沿途仅存的两座纤道桥梁之一，所以对研究大运河文化、纤道桥梁建筑艺术以及古代的水利设施、贸易运输等都具有独特的历史和科学价值。 |
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