摘要:严清（1524-1590），字直卿，号公直。南宋末，有严秋蟾者自苏州来秀州（今嘉兴）竹邻巷卖药，遂居嘉兴。严氏世业医。元大德后，其裔有严子成者以医著名。数传至严胜，从军云南，隶籍后卫（今昆明）。又数传至严清。其父严锳亦善医，多活人。严清以卫籍，中嘉
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严清（1524-1590），字直卿，号公直。南宋末，有严秋蟾者自苏州来秀州（今嘉兴）竹邻巷卖药，遂居嘉兴。严氏世业医。元大德后，其裔有严子成者以医著名。数传至严胜，从军云南，隶籍后卫（今昆明）。又数传至严清。其父严锳亦善医，多活人。严清以卫籍，中嘉靖二十三年（1544）进士，授叙州府富顺知县（治今自贡市），丁母忧，补北直隶邯郸县令，皆以“廉、能”著声。三十年（1551），征为工部屯田司主事，历员外郎、郎中。当时，他督修京师的外城以及皇家的九陵，“斤斤谨出纳”，所省费用以万计。工程结束后，他手下的人没有侵吞掠夺行为，朝廷知道严清为官廉洁，特意增加了他的俸禄。 严清丁父忧后，被任为兵部车驾司郎中，出为北直隶保定知府。按惯例，当地每年都要命令一批民夫充当京师库房的差役。严清到任后，立即停止了这件事。此外，还赈济灾民，追捕盗贼，百姓拿他和之前的太守吴岳相提并论。其后，严清迁任易州副使，陕西参政，四川按察使、右布政使等职，在任期间都以“清望”著称，地方官上书举荐他的奏折有十多份。 隆庆二年（1568），严清以右佥都御史巡抚贵州，还没到任就改任四川巡抚。严清在川中任职日久，当地官吏都忌惮他刚正不阿的风采，也都相继秉公办事，很少有因贪墨而被查处的。以往，每年到了年末，所属郡县都要在成都举办庆礼，严清到四川任后，废止了这一惯例。后来，番人前来入贡，严清特意命人将贡品裁减为定额，无须超贡。 由于严清为官清廉公正，“痛绝强宗悍吏”，得罪了一些豪门大族和凶恶的官员，诋毁他的人不少。当时陕西流寇侵犯四川边境，巡按御史王廷瞻上书弹劾严清纵寇侵川。大学士赵贞吉为严清上书辩解说，“贼起郧、陕，贻害川徼，即有罪，当罪守土臣，不宜专责巡抚。臣蜀人，深知清约己爱人，省事任怨。今蜀地岁荒民流，方倚清如父母，奈何弃之。”皇上看到奏折后没有答应，下令罢免了严清的官职，让他听候调遣。于是，严清回到了家中。 万历二年（1574），朝廷起用严清为山西巡抚，还未赴任，又改任为贵州巡抚。历两京大理卿，三迁刑部尚书。 严清做人恪守原则，从不攀附权贵。张居正当国，朝廷六部尚书中不去讨好他的人只有严清一人。万历十年（1582），张居正去世，朝廷抄了司礼监太监冯保的家，得到记载朝贵大臣赠送冯保财物的簿籍一册，“阅其簿籍，公卿大臣皆有问遗，惟无司寇严公清名，上甚重之，内中因呼为‘严青天’。未几，拜太宰，盖特简也。”（于慎行《谷山笔麈》卷五）。这里是说，当时的公卿大臣大多向冯保馈赠了钱物礼品，只有刑部尚书严清没有这样做。于是万历皇帝更加器重严清，宫中都称他是“严青天”。适逢吏部尚书梁梦龙被罢职，皇上立刻让严清“拜太宰”，担任吏部尚书一职，这是皇帝对官吏的破格选用。 严清在吏部，每日里都在探求以往有历史意义的事情，辨别官员的才能，丞佐以下官员的任用都亲自签署，引用隐居不显的知名之士很多，但没有一个是侥幸进入的。朝廷内外的大臣都知道严清廉慎奉公，都不敢因私事向他写信或提出口头请求。但严清在吏部任职仅半年，就积劳致疾，病倒了。“上亲临问，所见止一仆一箧，仅贮敝衣。上叹曰，‘严清果清’。勉留益力。”（崇祯《嘉兴县志》）严清不能到任，辞疏数上，始得请归。万历帝犹遣中使慰劳，用传车送他回归故里。 严清回家后，万历帝曾多次问阁臣，“严尚书病愈否？”万历十五年（1587），兵部尚书一职空缺，朝廷“用杨博故事”，特诏起补兵部尚书。朝廷多次派人催促严清上任，但此时的严清病情比以前更重，不能前去赴职。万历十八年（1590），严清卒于家，年六十七。赠太子太保，谥恭肃。 严清“性饬厉，勤于事，于取舍辞受尤廪廪。蜀王慕之，遣使致扇饵微饷，悉不受”。崇祯《嘉兴县志》的这段话，说严清勉励自己要勤于为民办事，严于取舍辞受。蜀王羡慕他的为人，送他扇子、糕饼等的小物品，也不肯收受。严清“居官食粗衣敝，与童仆同甘苦。及为尚书，旧带敝履无改。外藩之日，舆疾出都，遵路河、沂大江而行，置石轻舟，无惭古昔。先后里居，皆隐于松华别业，出则敝车羸马。后进造请，惟以治生务学为训”。康熙《云南府志》的这段话则记述了严清敝衣粗食，十分俭朴的生活习惯。古时官员出行，舟中带上一些金银宝物并不稀见，但严清无金银宝物可带，就“置石轻舟”，在船头压上几块石头，避免轻舟遇风浪倾覆。沈德符《万历野获编》也记及：“严寅所太宰清，滇人也，本籍嘉兴县人。冰蘖之操，目中无两，正位统均不久，以病告归。先人往问疾，至其榻前，布衾破敝，寒士之不如也。”无论是官方编纂的地方志，还是私家撰写的笔记书籍，都展示了一个“严青天”的清官形象。 严清流寓云南，但祖籍在嘉兴，其祖墓在嘉兴东关外，官方曾为其建坊，题额曰“庆流滇浙”（为严清、严从简先茔立），意思是福泽滇、浙两地子孙。严清族侄严从简便是嘉靖三十八年（1559）的嘉兴进士，授行人，使安乐王府，却金币不受。历工科给事中、扬州府同知，可知清官世家有传人。 |
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