摘要:问起老嘉兴人，城北的便民街在哪里，十有八九会摇头。但提到蒲鞋弄，大家都晓得是中街上老茶馆店东侧、通到外月河的那条石板路。其实这条蒲鞋弄就是曾经的便民街。蒲鞋弄南起中基路北至月河，长有近百米，最窄处不过两米，石板路面。 为啥这条弄堂曾叫便民街
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问起老嘉兴人，城北的便民街在哪里，十有八九会摇头。但提到蒲鞋弄，大家都晓得是中街上老茶馆店东侧、通到外月河的那条石板路。其实这条蒲鞋弄就是曾经的便民街。蒲鞋弄南起中基路北至月河，长有近百米，最窄处不过两米，石板路面。 为啥这条弄堂曾叫便民街？因为该弄弄底有一座用三块花岗岩条石修建的石桥，这座桥就是便民桥。便民桥上刻有铭文，“嘉庆八年，重建便民桥，里人公建”。这座桥是1803年当地老百姓筹资修建的，建好后市民过河、农民进城非常方便。据说，当时因弄底有“便民桥”，与之相呼应，就把该弄称之为便民街。不过老嘉兴人一直叫这条街为“蒲鞋弄”，因为该弄旧时以编织售卖蒲鞋为其特色。 说起蒲鞋弄的历史，已有数百年。蒲鞋弄口曾是中街、殿基湾交接处，该弄连接月河与中街，是城北农民进城的必经之路，又是住宅区中心地带。老底子，随着中基路的日渐繁荣，杂货店、香烛店、油漆店等在此安家落户，其中落户便民街最多的就是蒲鞋店。这里的蒲鞋店不仅多，而且信誉好，渐渐地名声传播开去，蒲鞋弄也就叫开了。便民街虽然有历史渊源，但嘉兴老百姓还是习惯叫蒲鞋弄，便民街就不大有人晓得了。 老底子交通不像现在这般方便，舟车辛苦可想而知，曹聚仁作《万里行记》曾有经验之谈，“说到走路，那就得准备鞋子。草鞋最起脚，蒲鞋最舒服，布鞋勉强穿得，皮鞋那就苦了。”蒲性为凉，大热天穿蒲鞋，当然最舒服了。说到蒲鞋弄制作的蒲鞋，还有一种冬季专用的蒲鞋，就是采摘夏季开的芦花，晒干后搓成花绳，再嵌于鞋底，外加船形鞋帮，厚实大方，防寒保暖，尤为实用。因比其他地方做得更好，且价格实惠，深受底层老百姓的欢迎，生意也就交关地好。这种带有毛茸茸芦花的鞋子，我在蒲鞋弄没看见卖过，但在西门的航快站码头看到船工穿过。我觉新奇，便问父亲，“这么冷的天，怎么穿这种草鞋？”父亲告诉我，“这鞋子暖和，走在跳板上还防滑。”那个年代的江南水乡，寒冬腊月天气，大河小港都结着厚厚的冰，走在马路上也非常地滑，斜铺到码头的跳板就更难走了。 据记载，民国时期该弄的蒲鞋业不再兴盛，被其他店铺挤得只剩几家，替代的多是应时所需的豆腐、酱酒、铜匠、烟纸、漆匠等手工作坊店。到了二十世纪六七十年代，这里街两侧楼房可以拆卸的排门板仍有不少，但我没看到这里开有店面，更谈不上做蒲鞋生意的店家，而是全住着人家。街路上进进出出都是附近的市民、进城的农民，还有上学堂的学生。 令我感兴趣的是这里的落地长窗，长窗下面半扇是实心木板，上面半扇是豆腐干大小的木格子，格子是用一片片半透明的蠡壳装饰，嘉兴人叫“蠡壳窗”。这里老街的落地长窗大都用这些蠡壳。其实，蠡壳就是蚌壳,是一种打磨得薄薄的透亮的贝壳,这种门窗是明清时期江南建筑的一种特色，属于比较珍贵的材料。由蠡壳代替窗纸，可起到采光、蔽日、遮雨的作用。 |
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