摘要:塘上的船 新塍塘上的船种类很多，用途不一。 新中国成立前，有一种摇生意船，俗称淌板船，专门以载客为生，类似于岸上的黄包车或出租车。这类船也有几种样式，一九九七年的《新塍镇志》中有记载。较小型的，往往只
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塘上的船 新塍塘上的船种类很多，用途不一。 新中国成立前，有一种摇生意船，俗称“淌板船”，专门以载客为生，类似于岸上的黄包车或出租车。这类船也有几种样式，一九九七年的《新塍镇志》中有记载。较小型的，往往只能坐三四人，但两人摇橹，动力很足。还有更小的，只能坐两人，划船人双手双脚并用划桨，速度极快，一眨眼工夫，小舟就在水面上轻飘飘地过去了。雇这类船的人主要为办事，求的是效率：有到外地看戏为赶时间的，有店家外出收账的，也有往外埠探亲、赴宴或者求医的。稍大型的淌板船，内饰除了座位，还有躺榻，所以也称“躺板船”，往往走的是长途，类似于汽车火车上的卧铺。《儒林外史》中跟了市井恶棍潘三之后的匡超人也想显示一下自己的阔绰：“先包了一只淌板船的头舱，包到扬州。”可见能坐上淌板船头等舱的，也是身份地位的象征，可以满足一点虚荣心。还有一种淌板船，船身比急着办事的要大些，但装饰很讲究，两侧有玻璃推窗，舱内设有“雅座”，甚至有棋桌、卧榻，供游客消遣、休息。这类船纯粹是家境相对富裕又赋闲的人，踏春游玩、吃酒赏景消遣用的，类似于过去南湖里的丝网船。新塍镇上的老年人说，淌板船在上世纪三十年代最盛行，东栅西栅都有，仅虹桥附近就有十余艘，可见当时的生活还是安逸的。抗战爆发后，淌板船大多经营不下去，除少数仍操旧业，其他改行捕鱼。至新中国成立时，这种船就不多见了。 除了这种随意性比较大的生意船，新塍塘上还有相对正规的快班航船。光绪年间，里人高焕文《新溪棹歌》云：“新塍至嘉禾有航船，朝往夕还。”开船时，“鸣小锣以招人”，后改为吹牛角号，“呜——呜，呜……”，一声长两声短，吹得赶船人性急煞。船大多配两支橹，住在九里汇新塍塘边的周振明老师（嘉北中心小学的退休老师），讲起来记忆犹新：两支橹一大一小，小橹短，和水面组成的角度大，有把握方向的作用；大橹长，和水面组成的角度小，主要作用是推动船前进。两人站的位置略有前后，同时“推”和“扳”，不会相撞。为了增加速度，有的船还挂有风帆，甚至配有四支橹的。破晓轻航，四支橹一齐用力，像四台发动机同时工作，船身“呼呼”地向前划开水面。 快班航船一直运营到民国时期，后换作轮船。轮船的速度与宽敞度都是人力船所无法比拟的。催客人乘船的牛角号也换成了汽笛声，“呜——呜——”，两声长音，明显多了油腻腻的味道。上世纪八十年代前，新塍塘上轮船航班的繁忙程度达到顶峰，轮船后挂带拖船，也无法改善旅客拥挤的状况。但随着新嘉公路的通车，人们立即迷恋上了汽车的速度，很难再适应慢吞吞的水上交通。 敲梆船是比较特别的船。船头绑有一个毛竹筒，船过村子或小镇，坐在船头的人就“梆梆梆”地敲起来，用的劲并不大，似乎带有一点不好意思。有人把敲梆船称为“讨饭船”，因为船上的人大多是残疾的，他们沿河乞讨，慢慢地摇，遇河埠就敲几声。若有人寻声而来，一定是带着米或者其他食物。船上人就用连着竹竿的布兜接过来，并连声道谢。还有一类敲梆船不是纯粹乞讨，他们会在船上带些日常用品，诸如脸盆、杯子、扫帚之类，或者是一些泥捏的工艺品，用这些东西来换岸上人的钱或粮食。他们用这种交换的方式，来维护自己的尊严。 新塍塘上还有一只值得关注的船，就是将孤儿送至嘉兴福利院的护送船。据新塍镇上的老人说，早些年因为物质匮乏，乡间又有重男轻女思想，很多女婴生下来就被丢弃。镇上大户朱家看不下去，专门雇了摇船人和护理人，用一条船沿河收置弃婴，每天护送到嘉兴。但护送实在太繁琐，光靠朱家也难以为继，幸而其他乡绅也纷纷伸出援助之手，共同在镇上创建了保婴会（后称留婴堂）。光绪年间嘉兴知府许瑶光有《新塍留婴堂征信录序》，其中有这样的记录：“秀水新塍近吴兴，吴兴溺女风最盛，颇习渐之。其绅耆（旧称地方上的绅士和年老有声望的人）乃创保婴会，各子其子而微助之。”保婴会、育婴堂是不得已的办法，但足见地方乡绅的一片仁爱之心。 |
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