摘要:老马桶 清康熙四十九年，秀水县筑水关于西城④。从此，小西门外，通裕桥横跨运河；小西门内，集凤桥轻架柳岸。柳岸的水（局西河）从运河来，水很清澈，汩汩的，流经学子弄，入局前河掉头折向北，逶迤过天庆桥，在城
 老马桶 清康熙四十九年，秀水县筑水关于西城④。从此，小西门外，通裕桥横跨运河；小西门内，集凤桥轻架柳岸。柳岸的水（局西河）从运河来，水很清澈，汩汩的，流经学子弄，入局前河掉头折向北，逶迤过天庆桥，在城隍庙的庙墙下打个弯，波纹涟涟地汇进倾脂河，往东接通望吴门市河，市河两侧街市很热闹，有许多的人。 自从小西门水关成为集庆坊柳岸、学子弄、百福巷、清风巷一带住户出入城池的通途后，运河上，从象贤乡、永乐乡、复礼乡来的瓜船、菱船、藕船、柴船、渔船、扒螺蛳船……有不少就近走小西门水关了。船多的时候，挨挨挤挤，柳岸的水也涨高了几分。 秀水县县衙，相距水关不过鸡飞之地。县衙的官船、征田赋的差船、押漕的粮船、捕快的巡船，都不再走通越门，而是改道水关。 县衙出官船时，吹号：“哒哒嘀——嘀哒哒——嘀。”民船听号，一概避让。 水关城楼上，有四名轮值把守的兵丁，挎一把腰刀，丁零当啷的。其中一名红眼皮的老兵，凡当值，都要扯起破锣似的嗓子喊： “卯初到——唉！” 卯初是五更，天将明，把守的兵丁开城门了。 这老兵的喊嗓，比粪船还搅动人。 学子弄蒲大家的后门临河，有一座陡窄的青石砌的河埠，河埠上的美人靠，好多年前就折了几根栅栏，换上竹枝，手扶上去有点儿摇晃。差不多每天的下午，附近百福巷老儒姚磐石的蒙正学塾放学后，有个小小孩，头上梳两个毛桃大小的双髻，出现在蒲大家的后河埠。这小小孩蹲在攲侧的青石阶上，好奇地观望过往的船只，那橹桨拨起的水波，一圈儿一圈儿，摇摇漾漾的，使他仿佛也坐船上了。他很开心。夏天，小小孩在河埠上吃瓜，西瓜大红瓤，汁水淋淋，瓜子儿一颗颗墨黑津津的；秋天，吃菱吃藕，他的小手剥不动菱角的壳，母亲替他剥了，脚旁撒着湿漉漉一小堆红的绿的碎壳。他最爱吃长一对环角的红菱，是喜欢上那种水灵灵嫩红的颜色，而菱肉洁白如玉。多少年后，他长大了，他读到家乡一位著名诗人的《咏菱》词，其中“素手轻擘，红碎嫩玉，分尝便，雪藕也输甜脆”几句⑤，分明感到这就是他儿时的记忆。儿时的记忆还有，在学塾里，做塾师的外祖父教的对对子，什么“三更对五鼓”，“周公对孔子”，“北极对南方”，“千秋对万岁”，“高山对流水”，“鸡鸣对狗吠”，一大嘟噜。嘟噜，数不过来，但他知觉到“红桃对绿柳”就是眼前的红菱青芰。他已经学会菱的别称“芰”，这样就不会犯平仄的错，外祖父磐石公的板子打不到他手心上。天气晴和时，小小孩在河埠头敲针作钩，手拿一支白麻骨做的钓竿，钓河里游来游去的、小手指头大的红鳞鳑鲏鱼。这鱼在水中一小点一小点闪动红晕，待钓竿放下去，鱼乱蹿，搅成一团团数不清的、粉红闪亮的光线。小小孩那时的心眼里，装满了河上各样的却都带着水的色彩。 这个小小孩，便是童年的蒲作英。 河上好看好玩的物事多了。扒螺蛳船来了。船上的壮汉手持两根长长的竹竿，左手竹竿一头是抄网，形如簸箕；右手竹竿一端横着安两尺长的毛竹爿，这是扒螺蛳的。壮汉劈开腿站在船头上，把两根长竹竿插入水底，左手把稳竹竿，右手持竹竿使劲扳动，两根竹竿碰到一起格格响。抄网满了，很沉，双手握竿一下一下提出水面，“哗啦”一声，连泥带水带螺蛳倾倒在长方的大木盆里。壮汉的婆娘头上包块黑布帕，趴在前舱木盆边挑拣螺蛳，手里还拿个蚌壳，把河泥、水，“哗哗”往外掏，送回到河里。有时扒着一只碗、一个铜的勺子、几支骨箸（兽骨磨制的筷，多红颜色），她拣出收起在一旁，好向那家河埠的主人换取几文钱。 |
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