摘要:儿时在村前的田东荡内曾目睹过踏白船比赛，家乡人称之为摇踏白。 那是一个惠风和畅、艳阳初照的上午，参赛的五条木船被改装一新，在河面上一字排开。各条船的船尾上除了原有的一支琵琶橹外，舱面上横搭起一块厚实的木板向外伸出，叫做出跳。在跳上再安上一支
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儿时在村前的田东荡内曾目睹过踏白船比赛，家乡人称之为“摇踏白”。 那是一个惠风和畅、艳阳初照的上午，参赛的五条木船被改装一新，在河面上一字排开。各条船的船尾上除了原有的一支琵琶橹外，舱面上横搭起一块厚实的木板向外伸出，叫做“出跳”。在“跳”上再安上一支琵琶橹，使单橹成为双橹。“跳”上有会水的橹手五人，两人主扶橹梗，其余均拉动橹绷绳配合摇橹。船舱内十名壮汉，每排两人并肩而坐，负责左右划桨。船头上的指挥者面向划船者，坐在一只砻糠包上。只听得开赛锣声一响，各船一起出发。此时，橹桨齐动，水声哗哗。指挥者不断立起、坐倒，大声呐喊。划船人随着指挥者一起一倒的节奏，统一行动，船即如脱弦之箭向前射去，最快者为优胜。指挥者个个技艺高超，比赛进入高潮时，他们索性跌坐下来，身子平卧甲板，直至头发碰到船头水面的波浪。这一精妙绝伦的表演，立刻博得观众的阵阵喝彩声。行进中，有船折断了木橹，有人翻落水中，落伍者的埋怨声，失败者的叹息声，胜利者的欢呼声，此起彼伏，热闹非凡。 当时田东荡内的踏白船比赛，都是由附近的青字、埂里、小港、史家港、对方港等几个村自发举办的，各自然村以参赛为荣，出力出钱无不踊跃。比赛时船上插上不同颜色的旗子，身上穿不同色彩的衣服，作为各村的标志。同村人在两岸敲锣打鼓，呐喊助威，场面十分壮观。 踏白船比赛，最初是为了纪念蚕花娘娘。传说早年一次干旱，嘉兴农村桑叶奇缺，春蚕无以为饲。一女子逃荒到湖州，见那里桑盛蚕好，便连夜急行赶回，唤乡人飞舟前往买叶救蚕，终使嘉兴的春蚕获得丰收，而该女却因劳累过度而亡。为了感谢她，后人尊其为蚕花娘娘，每年的农历三月十六日，不仅要用香火祭祀她，而且要举办踏白船竞赛，庆祝她的生日。俗话说：“救蚕如救火。”为了更快捷地运送桑叶，踏白船比赛也可视为水网地带蚕桑生产的一项水上练兵活动。 在我们江南水乡，后来遇到大节或盛事，也会举办踏白船比赛，如清明节、端午节，还有庙会、庆祝农业合作社等。这是因为在水乡，船与水从来密不可分，水因了船而灵动，船因了水而得以远航。踏白船竞渡虽激烈，以前却从无奖品，获胜者只是有下一次踏白船开赛发令的荣耀。所以，我一直以为，祈吉祥、结乡情、庆农事，才是踏白船比赛活动的真正内涵。 |
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