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南湖菱:漂浮在江南水上的精灵

2012-08-30 14:35 作者:简儿 来源:www.jiaxing.cc 浏览: 我要评论 (条) 字号:

摘要:多年来居住在江南水乡,跟水有着不解的情怀,水边的芦苇,水底的鱼虾,碧波上栽种的荷花和菱叶,渔舟和夕阳,白鹭和沙洲,多么美好的江南风光。一直庆幸自己是个江南女子,纵然没有亲身穿越十里荷花采莲采菱忙,然而却年年可以吃到新鲜的莲子和菱角。这菱角

  多年来居住在江南水乡,跟水有着不解的情怀,水边的芦苇,水底的鱼虾,碧波上栽种的荷花和菱叶,渔舟和夕阳,白鹭和沙洲,多么美好的江南风光。一直庆幸自己是个江南女子,纵然没有亲身穿越十里荷花采莲采菱忙,然而却年年可以吃到新鲜的莲子和菱角。这菱角,正是闻名天下的嘉兴特产南湖菱。

  南湖菱,江南人可心的一种时令鲜果。九月金秋,采一把水灵灵的南湖菱,生吃熟食皆可。它宛如一个小小的元宝,通体碧绿,娇小可爱的模样,让人一下子就心生喜欢。暗蓝色的搪瓷碗盛满了雪白的菱肉,母亲或葱油炒,或滚豆腐,糯香嫩滑,它流淌在记忆里,至今依然让我魂牵梦绕。邹麟在《采菱曲》中称“鳞比鱼鲜别样鲜”,我是极力赞同的。李符在《咏菱》词中写道“雪藕也输甜脆”,可见这菱的味道之美。它深为当地百姓喜爱,生食生津,熟能当饭,菱肉烧豆腐,是嘉兴的地方名菜。

  南湖菱是嘉兴独有的品种,因其无角而著称。它还有一大堆别名:馄饨菱、小青菱、元宝菱、圆菱、团角菱、和尚菱,外形一如江南人的温和敦厚。天下的菱都是有角的,所以称为菱角,唯独这南湖菱没有角,你说奇不奇?这无角菱,并不是哪里都种得出来的。它的种植范围,明代人李日华在《紫桃轩杂缀》里写道:“此物东不至魏塘,西不逾陡门,南不及半路,北不过平望。周遮止百里内耳。”我的家乡恰巧在此范围中,水光潋滟,物产丰富。想起一个典故,“橘逾淮南则为枳”,大概,把南湖菱种到别处,也会长出尖尖的角来吧。

  有关南湖菱的来历,民间流传着这样一个美丽动人的传说。

  嘉兴南湖畔有个小村庄名叫许家村,村民靠种小青菱为生。可这小青菱长着尖尖的角,卖不上好价钱,村民们生活常常陷入困顿。一个英俊的青年阿天决心寻找传说中的无角菱,并且立誓要找到这菱中珍品。春去秋来,阿天摇过九十九条河,经过九十九座桥,却连菱的一点儿影子也没看见。他疲倦地躺在船上睡着了,梦境中,一个身穿翠绿裙衫,颈挽雪白菱花花环的姑娘朝他款款走来。梦醒后,阿天从水里捞起一丛菱蓬,惊讶地发现上面结着无角菱。他带着菱种回家,从此,南湖里长出了无角菱。南柯一梦,美丽的菱花仙子被当地青年的热忱和善良打动了,显身前来帮助。据说,南湖边确实有个许家村,种菱为生,经查证他们的后代现在还有人在种植南湖菱。民间文化创造了一个菱花仙子,给南湖菱增添了一道神秘的色彩。

  沉浸在传说的遐想里,我翻阅史料,明《嘉兴县志》记述:“滮湖亦称南湖……倚水千家,背城百雉,兼发杨柳,菱叶荷花,绿漫波光,碧开天影……此一方最胜处也。”可见南湖菱在嘉兴已有几百年的历史,南湖的万福桥内,绕过石舫,是烟雨楼前的长堤,堤内是荷花池,碧绿的荷叶,亭亭的荷花,赏心悦目。堤外是菱田,荷花灼灼,菱叶茭茭,想象着此情此景里游人泛舟湖上,波光水影下藏着一个个小精灵,它们被一双双纤纤玉手捧起,兰花指轻轻剥开脆皮,“菱角一粒佳人笑”。不错的,这烟雨楼前的碧波,轻轻漾动着一个精灵的名字,它是南湖孕育的珍奇,在历史的长河中,非常有幸地和众多的嘉兴特产,如桐乡的槜李、杭白菊,一起成为一个个响亮的名词,让嘉兴人如数家珍,滋生一缕浓浓的乡情。

  南湖菱大约在清明播种,菱农精心挑选了菱种,上好的菱种是南湖菱品质的保证,隔几年就要进行换种,否则就会长出有角菱(俗称野菱)来。菱农用绳子围好一片水塘,水面上撒下浅绿色的菱秧。渐渐地,菱秧就长成密密麻麻的一片,叶子挨着叶子,相当热闹,菱形(我一直觉得菱的名字和它叶子的形状有关)的叶子颜色逐渐变深,开出淡白色或微红的小花。到七八月间,一只只若有若无的小菱就躲藏在菱叶底下,起先只是一个雏形,掐开来,是一点浓稠的汁水,隔三五天,竟长得有模有样了。它们吃着清澈的河水长大,日益丰满。我们曾在河边捞了从远处漂来的菱秧,栽种到屋前的大水缸里,养一枝荷花,再捉几尾小鱼放进去,荷花开过不久,菱叶下就开始长起果实来了。那情形,似乎又和当年南湖里栽种的荷花、菱花重叠,相映成趣。

  南湖菱的收获期在八到十月间,正是蟹肥水美的时节,菱田里一片采菱忙。在我的印象里,采菱是大姑娘小媳妇爱做的活。倘若一个小伙子挤进菱田,大约要被女人们群起而攻之。采菱的画面,虽然不像电视剧或大幅水乡宣传画上,姑娘身着蓝印花布,头裹素雅的方巾,湖面上飘起轻轻的歌声,那般美妙和诗意,但大抵是有些江南特色的,在农民画家张觉民的《南湖菱歌》中,你可以约略窥见采菱时的美丽风光。你看那姑娘们划着菱桶(在普通乡下人家,通常可以看到一个个木头制作的椭圆形桶,那就是菱农采菱用的菱桶),自由地穿梭在水面上。划菱桶也是一项绝活,门外汉就有翻船的危险。采菱姑娘从小就掌握这门绝技,纵使落水,也大多是互相嬉闹所致。我喜爱看采菱的场面,黄昏的斜晖里,一群女人误入菱花深处,水面上飘来歌声和笑语,她们一边动作娴熟地采摘南湖菱,一边玩闹着,充满水乡生活的悠然和闲情。那小山似的菱角,堆积在菱桶里,让美丽的身影在渐渐暗淡的天色里,显出些朦胧的诗意来。南湖菱的收获期不长,一个月左右,收获期过后,菱塘就有些残败了,这时“蝶叶参差剩寒翠”,采菱的女子渐渐散去,水面上的热闹也就不复存在了。
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